[Journée d’étude] Autour du Livre de la vache du pseudo-Platon. La magie naturelle entre Orient et Occident au Moyen Âge

Le Livre de la vache (Liber vaccae) est un texte de magie naturelle d’origine arabe (IXe siècle), traduit en latin dans la Péninsule ibérique au XIIe siècle. Il est attribué, à tort, à Platon, à Galien et à Hunain ibn Ishaq et doit son nom à la première expérience qui propose une méthode pour la fabrication d’un homuncule à partir de sperme humain et d’une femelle animale.

Depuis un article pionnier de Lynn Thorndike dans son History of Magic and Experimental Science, le Livre de la vache a fait l’objet d’une série de travaux. Ces recherches ont montré que la traduction latine circule dans des milieux universitaires et cléricaux. Le texte fascine et horrifie les lecteurs médiévaux. La magie du Livre de la vache repose sur les forces de la nature, et non sur l’invocation des démons. Aux yeux des lecteurs médiévaux, le livre n’en est pas moins dangereux. Ce qui choque, c’est moins l’ambition de créer un homuncule de manière artificielle, que le fait de prétendre y parvenir en croisant l’homme et l’animal. Plusieurs nouveaux manuscrits ont récemment été découverts et des recherches ont été menées sur la place de la magie du Livre de la vache dans les courants de pensée iraniens et arabes.

Cette rencontre informelle a pour objectif de faire le point sur ces recherches et de réfléchir ensemble sur la meilleure méthode pour éditer ce texte fascinant. Le Livre de la vache défie, en effet, les méthodes philologiques traditionnelles. De l’original arabe seul un fragment subsiste et les témoins latins varient au point de compliquer sérieusement la construction d’un stemma. L’édition nécessitera la mise en commun de compétences diverses. Cette journée d’études réunit des spécialistes de la magie arabe et latine et des philologues latinistes et arabisants afin d’établir une feuille de route et un partage des tâches en vue d’une édition collaborative.

Contact : vanderlugt@univ-paris-diderot.fr

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