[Conférence "Les mardis de la science" de Centre sciences] Comment construire une prison ? Enjeux et formes de l’architecture pénitentiaire de la fin du XVIIIe siècle à nos jours.

Le grand public méconnaît généralement les lieux dévolus à l’application de la peine privative de liberté. Les médias en véhiculent d’ailleurs une image partielle et stéréotypée : le mur, la coursive, les barreaux. Pourtant, la prison, qui ne devient instrument principal de châtiment qu’au lendemain de la Révolution française, a suscité depuis la fin du XVIIIe siècle une intense réflexion architecturale visant à en déterminer la forme idéale suivant le sens donné à la peine : punition ? régénération morale ? réinsertion ? Les modèles s’exportent à l’échelle internationale, notamment autour de la question de l’encellulement individuel, donnant lieu à des compositions de plan – tel le fameux Panopticon – et à des dispositifs de détails – chapelles alvéolaires, rond-point central, cours « camembert »… – dont certains marquent encore profondément les programmes actuels de construction.

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